Help, mijn hond is bang
Angst is er in gradaties. Leg je alle vormen van angst langs een in getal oplopende meetlat dan treffen we op nummer 1 de hond die wat onzeker is en vinden we op nummer 10 de hond die in paniek met de staart tussen de poten wegvlucht. Al deze vormen van angst hebben gemeen dat de hond de prikkel die de angst opwekt wil vermijden. Angst is een negatieve emotie. Het is fijn als een eigenaar zich realiseert dat hun hond bang is en op zoek gaan naar oplossingen.
Hoe ontwikkelt angst zich?
Honden reageren verschillend op hun omgeving. Erfelijkheid speelt een rol, maar ook minder prettige of zelfs traumatische ervaringen hebben invloed op het gedrag. Afhankelijk van aanleg, jeugdervaringen, milieu en sterkte van het schrikgevoel, kan een hond angstig reageren en zich snel of langzaam herstellen. Een jonge hond heeft nog weinig ervaring en zal gemakkelijk schrikken, hij herstelt zich echter snel en gaat verder met leren en ervaringen op doen.
Angst en lerenBij gedrag spelen leerprincipes, de manier waarop een hond iets leert, een grote rol. Een hond leert bijvoorbeeld het geluid van een rammelende voerbak te interpreteren als iets prettigs: er komt eten aan! Loopt de baas naar de riem, dan gaan we wandelen. Neemt hij ook nog de bal mee, dan is het helemaal fijn, want dan wordt er gespeeld! Maar deze vorm van leren, de klassieke conditionering, kan ook een negatieve uitkomst hebben. In december schrikt de hond bijvoorbeeld heel erg van een knallend rotje. De knal wekt bij de hond een zo grote angst op dat hij in het vervolg de knal zal willen vermijden of ontvluchten. Een hond die erin slaagt om te vluchten van datgene wat hem bang maakt, leert dat hij zelf invloed kan uitoefenen op de mate van angst die hij heeft. Deze vorm van leren noemen we operante conditionering.
|
Angst: een emotie met gedragsmatige gevolgen
Angst heeft een functie. Angst is een normale emotie die tegen schadelijke invloeden van buitenaf beschermt. Angst bepaalt hoe het lichaam moet omgaan met gevaar en bedreigende situaties. Een hond heeft invloed op zijn gedrag zolang de angst die hij ervaart beheersbaar is. Wordt de angst te groot dan zal het lichaam de regie overnemen en wordt er reflexmatig gehandeld. Zo kan de hond vluchten, verstarren of vechten. Het gedrag is afhankelijk van de situatie en van de aanleg en ervaringen van het individu.
Agressie als oplossing voor angst
Angstagressie komt voor bij de bange hond die niet kan vluchten. Wanneer de hond benaderd wordt, kan hij zich zodanig bedreigd voelen dat hij tot de aanval overgaat. Wanneer een hond angstagressie vertoont door te grommen, zie je relatief veel van het gebit. De mondhoeken zijn naar achteren getrokken, waardoor soms zelfs de kiezen zichtbaar zijn. De hele houding van de hond verraadt angst: hij maakt zich klein, zijn oren liggen plat naar achteren, zijn staart hangt relatief laag. Zeker bij agressie is hulp van een gedragstherapeut belangrijk.
|
