Praktische tips

Praktische tips bij angst

Goede socialisatie

Een hond kent twee socialisatieperiodes. De eerste socialisatie-periode loopt van 3 tot ongeveer 12 weken. In deze periode moeten pups zoveel mogelijk in aanraking komen met de dagelijkse dingen; contact met mensen, soortgenoten en geluiden. Hoe meer een pup meemaakt in deze periode, hoe minder groot de kans is dat hij angst ontwikkelt op latere leeftijd. De tweede socialisatieperiode loopt van ongeveer 3 tot 6 maanden. De geleerde dingen uit de eerste socialisatieperiode moeten worden herhaald en mogelijk kunnen er nog dingen ingehaald worden. Voor beide perioden geldt dat het onbekende niet opgedrongen moet worden, maar een leuke ervaring moet zijn! Een pup overvoeren met veel prikkels leidt dus niet tot een goede socialisatie en een stabiele hond op latere leeftijd.

De oplossing: opnieuw leren wennen

Angst is een negatieve emotie. Het is belangrijk om de hond te leren omgaan met datgene waar hij bang voor is. De hond kan weer leren wennen aan de situatie waar hij angstig voor is, door hem stapsgewijs hieraan bloot te stellen. Zo kun je een hond die angstig is voor bijvoorbeeld andere honden, langzaam leren wennen door op een afstand te gaan staan. Pas als de hond relaxed kan zijn, wordt de afstand tot de andere hond verkleind. Vaak wordt de hond ook beloond of afgeleid met spel of voer. Als deze ervaring prettig is voor de hond, dan wordt de situatie positief in plaats van negatief. Voor honden met hevige angst is het belangrijk om de juiste stappen te nemen. Een hondengedragstherapeut kan u hierbij helpen.

Straf maakt angst erger

Als een hond wordt gestraft voor zijn angst, zal de angst niet afnemen, maar juist verergeren. De hond heeft er een probleem bij: tijdens een angst opwekkende situatie moet hij ook nog rekenen op straf, terwijl hij juist steun nodig heeft.

Troosten maakt angst meestal niet erger

Als eigenaar zou u het angstgedrag van uw hond kunnen versterken. Dit betekent niet dat u uw hond volledig moet negeren. Het betekent ook niet dat u geen aandacht aan de hond mag besteden.
Honden die al angstig zijn, voor bijvoorbeeld vuurwerk, hebben behoefte aan steun en informatie van de eigenaar. U mag uw hond gerust bij u roepen, het commando 'af' geven en een kriebel geven of een 'braaf'. Maar wat u beter niet kunt doen, is hoger praten of zielig doen. Het risico op belonen van de angst is vooral groot bij jonge honden die nog geen angst hebben ontwikkeld. Ze schrikken, checken wat de eigenaar doet, en dan kunnen ze door een verkeerde reactie aanleren dat de knallen inderdaad eng zijn, omdat het baasje heel anders doet dan normaal. Bij honden met reeds ontwikkelde angst kunt u de angst verlagen door steun te geven.

Leer hond stapsgewijs alleen zijn

Een hond is een sociaal wezen en het is onnatuurlijk voor hem om alleen te zijn met 8 weken. Om de pup de eerste nachten bij de nieuwe eigenaar thuis alleen te laten is een slecht advies. Beter is het om de pup de eerste dagen naast het bed te laten slapen . Als de pup dan overdag leert dat hij niet de hele tijd achter de eigenaar kan aanlopen, en hij met kleine stapjes van een paar minuten per keer went aan alleen zijn, komt het meestal vanzelf goed. Aanleren om alleen te zijn moet al in de socialisatieperiode gebeuren.
Als een hond op latere leeftijd nog niet alleen kan zijn, dan betekent dat niet, dat een hond dat nooit meer kan leren. Het kost wel tijd om stapsgewijs de tijdsduur uit te bouwen.

Angst voor vuurwerk hertrainen

Een geluids-cd is een hulpmiddel om huisdieren te leren wennen aan geluiden van vuurwerk (en onweer). Bij pups die nog moeten wennen en bij honden met matige angst kan deze zelfstandige CD-training tot goede resultaten leiden. Bij honden met hevige angst is het verstandig om hulp te vragen bij een deskundige gedragstherapeut, zodat er een stappenplan op maat wordt gemaakt voor uw hond. Inclusief ondersteunende middelen om angst te verlagen.

Tips bij vuurwerkangst

ls er buiten al geknald wordt en uw hond is angstig, dan is het verstandig om ondersteunende/kalmerende middelen te bespreken met de dierenarts. Doet u dit niet, dan is er een grote kans dat de hond elk jaar banger wordt.
Een vuurwerktraining voor angstige honden kan pas starten als er buiten niet meer geknald wordt; dus in oktober/begin november of in januari weer. Hertraining is op lange termijn het beste voor de hond.
Vluchtgedrag dient voorkomen te worden door de hond aan te lijnen, deuren dicht te houden, e.d.
Geef uw hond wat bewegingsvrijheid en leidt de hond op een positieve manier af, bijvoorbeeld met wat lekkers of een speeltje.
Wees gericht op gewenst gedrag; ga ongewenst gedrag niet bestraffen.

Geef steun door bij de hond te zijn, een schuilplek te bieden om zo de stress verminderen is het beste tijdens Oud & Nieuw zelf.

Ondersteuning van medicatie

Bij het hertrainen van een angstige hond kan het verstandig zijn om ondersteunende middelen te gebruiken. Het is belangrijk om dit in overleg met de dierenarts te doen.
Er is keuze uit reguliere medicatie (Clomicalm, Diazepam, Alprazolam, etc), Bach Bloesem remedies, homeopathie en voedingssupplementen (Zylkene, Telizen, Royal Canin Calm Diet, etc.).

Wanneer medicatie?

Als ondersteuning van de training
Om angst te verminderen in de maand december
Oudejaarsavond zelf (voorkom een trauma)

Niet doen!! => vuurwerkpilletjes geven met de werkzame stof Acepromazine, zoals Vetranquil en Calmivet.
Dit versuft de hond, maar verergert in veel gevallen de angst, omdat de geluiden versterkt doorkomen. Tijdens Oud & Nieuw lijkt dit middel te helpen, maar het jaar erop merken de meeste eigenaren een verergering van de angst. Er zijn voldoende alternatieven.

Andere hulpmiddelen om angst te verlagen

Naast het geven van ondersteunende voedingssupplementen of medicatie, zijn er hulpmiddelen om de hond te kalmeren. Sommige honden hebben in hele spannende situaties baat bij het dragen van een Thundershirt. Dit zit strak om het lichaam en kan dan daardoor ontspannend werken.
Een Adaptil halsband kan zeker voor jonge honden een goede uitkomst zijn in de maand december.